Katharina Rhomberg kasvoi ratsastajaperheessä ja vietti suuren osa lapsuudestaan talleilla. Tänä päivänä hän on eliittitason esteratsastaja, joka on edustanut Itävaltaa huipputasolla useita kertoja. Hänen saavutuksiinsa kuuluu muun muassa joukkuepronssi vuoden 2023 Euroopan mestaruuskilpailuista – ensimmäinen podium-paikka Itävallalle kolmeen vuosikymmeneen – sekä kilpaileminen vuoden 2024 olympialaisissa. 

Tässä haastattelussa tutustumme Katharinaan paremmin ja kuulemme, kuinka hän rakentaa vahvan suhteen hevosiinsa ja mistä hän löytää inspiraatiota menestymiseen ratsastajana.

Tietoja Katharina Rhombergista 

• Syntynyt: 4. lokakuuta 1992

• Asuinpaikka: Itävalta

• Edustusmaa: Itävalta 🇦🇹

• Laji: esteratsastus

• Instagram: @katharina_rhomberg
  
  

Aloitetaan alusta: Sinä kasvoit hevosia rakastavassa perheessä, jossa sekä vanhemmat että isovanhemmat ratsastivat. Kuinka se on muovannut suhdettasi hevosiin ja lajiin? 

– Luulen, että kun aloittaa jo niin nuorena, oppii todella tuntemaan hevoset. Suurimman osan lapsuudestamme me vain leikimme talleilla ja vietimme aikaa hevosten kanssa. Näin ne oppii näkemään paremminkin ystävinä kuin urheilukumppaneina, sillä te kasvatte yhdessä. Luulen, että se on erilaista, jos aloittaa myöhemmin – silloin on todennäköisesti vaikeampaa rakentaa samanlaista suhdetta. 

Mitkä ovat mielestäsi menestyvän esteratsastajan tärkeimmät ominaisuudet niin ratsastajan kuin hevosen osalta? 

– Minusta on todella tärkeää edetä rauhassa ja olla kärsivällinen – niin itsesi kuin hevosten suhteen. Et saa hoppuilla tai odottaa tuloksia liian nopeasti. Sinun on myös todella uskottava sekä itseesi että hevoseen; ne ovat yksi ja sama. Ja jos jokin ei mene suunnitelman mukaan, sinun on silti pysyttävä luottavaisena ja vain odotettava seuraavaa tulosta. 

Katharinan kärsivällisyys ja usko itseensä ja hevosiinsa näkyy hänen viimeaikaisissa suorituksissaan hevostensa Cuma 5 ja Colestus Cambridge kanssa. Cuman kanssa hän saavutti joukkuepronssia vuoden 2023 Euroopan mestaruuskilpailuissa ja voitti ensimmäisen 4*:n Grand Prix -kilpailunsa Amadeus Horse Indoors -tapahtumassa. Colestuksen kanssa hän kilpaili vuoden 2024 olympialaisissa. Kun häntä pyytää kuvailemaan hevosiaan, hän aloittaa kertomalla, että niillä molemmilla on iso sydän ja ne todella tykkäävät hypätä. Hän lisää: 

– Cuman kanssa tein ensimmäisen 5*:n kilpailuni ja hän on aina ollut todella hyvä opettaja. Jos minä sähläsin jotain nuorempana, hän vain jatkoi menoa. Hänellä on paljon mahdollisuuksia ja hyvä sydän, ja hän haluaa aina tehdä parhaansa. 

”Sinun on myös todella uskottava sekä itseesi että hevoseen; ne ovat yksi ja sama.”

– Katharina Rhomberg 

Siirtyessään kuvailemaan Colestusta, jonka lempinimi on Colli, hän sanoo:

– Colli on todella älykäs hevonen. Luulen, että hän on älykkäin hevonen, joka minulla on. Jos hänelle opettaa jotain, hän älyää sen heti. Sain hänet ollessani kuuden vanha, ja heti saman tien kaikki sujui hänen kanssaan niin helposti – nuorten hevosten esteet, ensimmäinen 1,40 ja ensimmäiset ranking-luokat. Hän oli vain, ”Okei, kyllä minä tähän pystyn”. Hän on yhä samanlainen, kun esteen korkeus on 1,60 – hän vain haluaa hypätä. Sen on oikeasti tuntee, että hän on onnellinen. 

Kuinka rakennat vahvan suhteen hevosiisi?

– Tykkään viettää paljon aikaa heidän kanssaan ja se onkin todella tärkeää. Laitumella, kävelyllä... Kotona me käymme maastoilemassa kerran tai kahdesti viikossa, ja he todella nauttivat siitä. Tärkeintä on, että meillä on hyvä suhde ja että he todella luottavat minuun ja ymmärtävät helposti, mitä minä haluan heiltä. Joten kun vain ajattelen, että haluan mennä vasemmalle, he ovat jo ymmärtäneet sen ja menevät vasemmalle. 

Katharina huomauttaa, että kun annat aikaa ja uskoa, saat sitä myös takaisin:

– Hevosilta saa paljon ja heidän rakkautensa tuntee. Heistä tulee todella läheisiä ystäviä. Sanoisin, että he ovat yhtä hyviä, jollei parempia kuin ihmisystäväni. Se on erityislaatuinen tunne, kun olet kehässä ja tunnet, että he taistelevat puolestasi ja todella haluavat tehdä parhaansa. Tuntuu todella mahtavalta, kun hevoset luottavat sinuun täysin. Jos edessä on esimerkiksi jotain pelottavaa ja sinä kävelet heidän edessään, he vain seuraavat sinua ja ovat, että okei, sinä teit sen, minäkin voin – minä luotan sinuun. Minusta se on todella erityistä. 

Kun saavutit joukkuepronssia vuoden 2023 Euroopan mestaruuskilpailuissa, kyseessä oli ensimmäinen podium-sijoitus Itävallalle sitten vuoden 1992, ja sitten vielä kilpailit vuoden 2024 olympialaisissa; mitä se merkitsi sinulle, ja mitä luulet sen merkitsevän Itävallan ratsastukselle? 

– Minulle pääseminen olympialaisiin ja kilpaileminen siellä oli lapsuudenunelma, josta tuli totta. Ollessani nuori sanoin, että haluan vielä joskus hypätä Aachenisssa ja olympialaisissa. Niinpä se oli todellinen unelman toteutuminen. Luulen, että se oli tärkeää myös Itävallalle ja lajille ylipäänsä. Lajin merkitys kasvoi hieman, sillä yhä useampi ihminen seurasi kilpailuja ja kiinnostui lajista. Sillä oli myös merkitystä, että meillä oli upea joukkue. Pitkään meillä oli Max Kühner huipulla, mutta ei ketään tulossa hänen jälkeensä, ja nyt meillä on vahva joukkue, ja me saavutimme sen yhdessä – luulen, että se oli tärkeää meille ja myös koko maalle, että joukkueessa on neljä ratsastajaa. 

”Tuntuu todella mahtavalta, kun hevoset luottavat sinuun täysin. Jos edessä on esimerkiksi jotain pelottavaa ja sinä kävelet heidän edessään, he vain seuraavat sinua ja ovat, että okei, sinä teit sen, minäkin voin – minä luotan sinuun.”

– Katharina Rhomberg 

Olet osa Shanghai Swans -joukkuetta vuoden 2025 Global Champions League -sarjassa. Millainen on mielestäsi vahva GCL-joukkue? Kuinka valmistaudut itse ja valmistelet hevosesi formaattiin ja kauteen?

– Koska tämä on ensimmäinen kauteni maailmankiertueella, olen sekä innoissani että hieman epävarma siitä, mitä on tulossa ja millaista siitä tulee. Olen ylpeä saadessani ratsastaa niin hyvässä joukkueessa idoleideni kanssa. Upeinta on, että voin oppia heiltä paljon – tällaisessa joukkueessa toisilta voi saada todella paljon oppia Joten olen iloinen ja odotan sitä uteliaana. Valmistautumisessa on vain tehtävä hyvä suunnitelma kullekin hevoselle ja kutakin kilpailua varten. Ja varmistettava, ettei ylihypytä niitä, ja että pitää taukoja välillä. 

Mitkä ovat pitkän tähtäimen tavoitteesi urheilijana?

– Saada ratsastukseen entistä enemmän tasaisuutta, kouluttaa lisää nuoria hevosia huipulle ja saavuttaa tasaisesti tuloksia huipulla. Tavoitteenani on myös kilpailla vielä kerran olympialaisissa Los Angelesissa. Joka vuosi on myös Euroopan mestaruuskilpailut ja maailman mestaruuskilpailut joka neljäs vuosi, jotka ovat aina kauden huipentuma.

Ratsastukseen liittyen tai muuten, kuka inspiroi sinua?

– Monet hyvät ratsastajat inspiroivat minua, mutta jokainen eri tavalla. Katsoin esimerkiksi Rolex Grand Prix'tä Den Boschissa viime viikolla. Se oli todella kovatasoinen, ja oli upeaa katsoa ratsastajia ja seurata heidän kumppanuuttaan hevostensa kanssa. Minusta se on kaikkein inspiroivinta. Myös esimerkiksi Steve Guerdat inspiroi minua todella. Ja Marcus Ehning – hänen suorituksensa on niin sujuvaa ja se näyttää niin helpolta, vaikka me tiedämme, ettei se ole. Ja myös Peder Fredricson – hän on todellinen hevosmies. He kaikki ovat. Inspiroivia huippuratsastajia on niin paljon!  

Mitä ajattelet siitä, että aloitat MD-urheilijana?

– Olen todella iloinen! Näin ensi kertaa brändin kauan sitten, kun se oli vasta alussa. Sen jälkeen kolme tai neljä vuotta sitten pienellä tallillamme Itävallassa eräillä tytöillä oli yllään brändin ratsastushousut. He sanoivat, että ne ovat todella mukavat ja ihanat. Silloin tutustuin ensi kertaa brändiin. Silloin minäkin ostin ratsastushousut ja totesin ne todella mukaviksi, mikä on tärkeää ratsastajille, sillä me käytämme niitä jatkuvasti. Pidän siitä, että kyseessä on moderni ja nuori brändi ja kaikki tuotteet ovat mukavia ja trendikkäitä.

Mitkä ovat suosikkituotteesi MD-mallistosta?

– Pidän todella pörrötakeista – teddy-takeista. Ne ovat niin pehmeitä ja näyttävät coolilta. Ja ratsastushousut myös, ne ovat todella mukavia.