On elokuun alku vuonna 2024 Versailles'n palatsin puistossa Ranskassa. Kaksi kansallista tiimiä taistelee olympiakultamitalista joukkuekilpailun Grand Prix Special ‑ohjelmassa, ja ne ovat poikkeuksellisen tasaväkisiä. Jännittävän loppukilpailun jälkeen Saksan joukkue voittaa Tanskan pisteillä 235.790 vastaan 235.669. Yksi Saksan joukkueen jäsenistä on juuri voittanut ensimmäisen olympiakultamitalinsa ensimmäisissä olympiakilpailuissaan. Hänen nimensä on Frederic Wandres.

Tässä artikkelissa tutustumme Frederic Wandresiin lähemmin – kuka on tämä mies kansainvälisen ylistyksen ja menestyksen takana? Miksi hän päätti tavoitella uraa kouluratsastuksessa, kuinka hän käsittelee takaiskuja ja mitkä ovat hänen pitkän tähtäimen tavoitteensa? Jatka lukemista ja kuule kaikki yksityiskohdat tästä kouluratsastuksen eliittiratsastajasta.

Tietoja Frederic Wandresista

• Syntymäpäivä: 25. maaliskuuta 1987

• Asuinpaikka: Hagen, Saksa

• Edustusmaa: Saksa

• Laji: kouluratsastus

• Instagram: @fredericwandres
  
  

Pyysimme Fredericiä kuvailemaan itseään ja näin hän sanoi:

– Olen Hagenissa, Saksassa asuva mies, joka ratsastaa hevosia ratsastustilalla nimeltään Hof Kasselmann. Synnyin Etelä-Saksassa, jossa ratsastustoiminta ei ole yhtä arvostettua kuin täällä, missä olen nyt. Nykyisin asun Saksan ratsastuksen keskiössä kilpailujen ja jalostusohjelmien keskellä. Warendorf on lähellä, siellä sijaitsee Saksan ratsastajainliiton päätoimipaikka. Luulen, että olen löytänyt oman paikkani; tämä on kotini.

Kauempana ratsastuksen keskuksesta syntynyt Frederic varttui ilman mitään siteitä ratsastusmaailmaan.

– Vanhempani ja veljeni tunsivat hevoset vain kuvista, hän kertoo vitsaillen ja jatkaa:

– Kun olin kahdeksan vuotta, menin paikalliseen ratsastuskouluun kavereiden kanssa. Me kaikki lähdimme sinne ja meillä oli talutusratsastusta, mutta minä olin ainoa, joka jatkoi sen jälkeen. Siitä lähtien olin joka päivä ratsastuskoululla hevosten seurassa, ihan vain hengailemassa kavereiden kanssa kaikki iltapäivät. Se oli kaikki mitä halusin tehdä ja tein niin koko teini-ikäni.

Kun Frederic päätti koulun 18-vuotiaana, hänen vanhempansa yllyttivät häntä hankkimaan tutkinnon liiketaloudesta. Frederic suostui vastahakoisesti, muttei koskaan luopunut hevosista vaan jatkoi ratsastamista vapaa-ajallaan. Kolmen vuoden kuluttua hän valmistui.

– Viimeisen kokeen jälkeen sanoin ”over and out”. Päätin, että siitä hetkestä lähtien viettäisin päiväni tallilla ja aloitin ratsastusopinnot Hof Kasselmannin tilalla Hagenissa. Olin siellä kuusi vuotta ja muutin sitten itäiseen Saksaan Bonhomme-siitostilalle työskentelemään nuorten hevosten parissa, mikä oli mukava kokemus.

Frederic kuitenkin halusi jatkaa tosissaan ratsastuksen parissa, joten hän palasi Hof Kasselmanniin.

– Siitä päivästä lähtien kaikki on ollut nousukiitoa.

”Sinun täytyy julistaa tavoitteesi, nähdä se silmissäsi. Jos et usko siihen, se ei toteudu.” 

– Frederic Wandres

Vuonna 2019 Frederic voitti Hamburg Dressage Derbyn, Saksan ammattilaiskouluratsastajien mestaruuden ja maailman nuorten hevosten mestaruuden. Vuonna 2022 hän voitti joukkuekilpailussa maailmanmestaruuspronssia Herningissä hevosella Duke of Britain. Vuonna 2023 hän voitti joukkuekilpailussa hopeaa kouluratsastuksen Euroopan mestaruuskisoissa Riesenbeckissä hevosella Bluetooth OLD. Ja sitten vuonna 2024 joukkuekilpailun kultaa olympialaisissa.

– En odottanut kultamitalia, olen aivan sanaton! Mutta pitkän aikaa kaikki energiani ja kaikki tiimini energia, niin kotona kuin kisoissa, oli keskitetty kokonaan tavoitteeseen eli kilpailuihin Pariisissa. Kultamitali ei tipahtanut taivaasta, Frederic sanoo ja jatkaa:

– Olen taikauskoinen ihminen enkä ole koskaan aiemmin puhunut menestyksestäni ihmisten kanssa tällä tavalla. Ennen olympialaisia en olisi koskaan sanonut ”oi, me aiomme voittaa kultamitalin”. Mutta vaikka se kuulostaakin ylimieliseltä, tavoitteen on oltava kirkkaana mielessäsi voidaksesi saavuttaa sen. Sinun täytyy julistaa tavoitteesi, nähdä se silmissäsi. Jos et usko siihen, se ei toteudu. Tämä kokemus on opettanut minut ajattelemaan isommin kuin mitä tavallisesti teen.

Takaiskut ovat urheilijalle valitettavasti väistämättömiä. Kuinka käsittelet takaiskuja?

– Riippuu tilanteesta. Olen vuosien varrella oppinut, että vaikka et uskoisi sitä sillä hetkellä, takaiskun jälkeen palaat aina takaisin vahvempana. Et menetä, vaan opit jotain. Ja se on todella tärkeää. Seuraavan kerran kun kohtaat vastaavan ongelman, osaat hoitaa sen eri tavoin.

Frederic on päässyt yli vaikeista ajoista muistuttamalla itseään siitä, miksi hän alun perin aloitti. Hän kertoo:

– Olen kokenut urani aikana takaiskuja, jotka ovat saaneet minut epäilemään itseäni. Olen kysynyt itseltäni, oliko hevosten valitseminen oikea ratkaisu, haluanko todella työskennellä tallilla 24/7, oliko se sen arvoista. Ja vastaus on aina ollut ”kyllä”. Miksi? Koska rakastan hevosia. Loppujen lopuksi siitä on kyse. Kyllä, se on sen arvoista, koska rakastan hevosia.

Elämä urheilijana huipputasolla on vähintäänkin vaativaa ja haastavaa. Mutta Frederic kertoo saavansa merkittävää tukea tiimiltään, perheeltään ja rakkailtaan koko ajan. Fredericin isä (entinen jalkapallovalmentaja) on ollut hänelle iso roolimalli, joka on inspiroinut häntä kurkottamaan korkealle ja opettanut urheilijan ajattelua. Fredericin tukija on hänen elämänkumppaninsa, kouluratsastaja Lars Ligus.

– Me Larsin kanssa työskentelemme yhdessä. Hän ei ole vain kumppanini, vaan ohjaajani, henkinen valmentajani, hevosenhoitajani kisoissa – me teemme kaiken yhdessä. Voin todella luottaa häneen. Työssäni tarvitsen palautetta joltakulta, johon luotan, ja minä ja Lars olemme samalla aaltopituudella. Jos hän sanoo, että jokin on hyvä, tiedän, että se on, ja hän myös kertoo, kun jokin ei ole tarpeeksi hyvä. Arvostan todella hänen mielipidettään; tunnemme toisemme läpikotaisin.

”Olen kysynyt itseltäni, oliko hevosten valitseminen oikea ratkaisu /…/, oliko se sen arvoista. Ja vastaus on aina ollut ”kyllä”. Miksi? Koska rakastan hevosia.”

– Frederic Wandres

Viimeisten viiden vuoden aikana Frederic ja Lars ovat työskennelleet ja ratsastaneet talvikuukausien aikana Floridassa, USAssa. Vuonna 2023 Hof Kasselmann perusti tilan Floridaan, jossa kaksikko nyt työskentelee muutaman kuukauden vuodessa.

Mitkä ovat pitkän tähtäimen tavoitteesi kouluratsastajana?

– Kilpailutavoitteita on aina, kuten vuonna 2025 on Euroopan mestaruuskilpailut Crozetissa ja maailman mestaruuskilpailut Aachenissa vuonna 2026 ja ehkä Los Angelesissa vuonna 2028 – niitä kohti teemme töitä. Mutta urheilusaavutusten lisäksi haluan myös edistää hevosiani, kehittää ja kouluttaa niitä.

Mitä luonteenpiirrettä arvostat eniten hevosessa?

– Vuosien varrella minulla on ollut kaikenluonteisia hevosia. On ollut arkoja hevosia ja voimakastahtoisia hevosia, mutten osaa sanoa, mikä luonteenpiirre olisi ollut ylitse muiden. Ne olivat kaikki täydellisiä omalla tavallaan. Minun tehtäväni on avustaa niitä, auttaa niitä piirteidensä kanssa. Jos hevonen on arka, minun tulee auttaa sitä ja sanoa sille ”Tule, me pystymme tähän!”. Kun taas hevoselle, joka on ylilatautunut, minun täytyy käskeä sitä ottamaan vähän rennommin. Yleisesti ottaen tärkein asia minulle on tunne, että hevonen oikeasti haluaa työskennellä kanssani. Sitä ei voi pakottaa. Minulla on ollut hevosia, joiden liikkeet eivät ole olleet parhaita. Siitä huolimatta ne pääsivät pitkälle, koska ne antoivat kaikkensa ja halusivat työskennellä kanssani.

”Me Larsin kanssa työskentelemme yhdessä. Hän ei ole vain kumppanini, vaan ohjaajani, henkinen valmentajani, hevosenhoitajani kisoissa – me teemme kaiken yhdessä.”

– Frederic Wandres

Mitä ajattelet siitä, että aloitat Maya Delorezin tiimiratsastajana?

– Se on jännittävää! Olen tiennyt Maya Delorezin useita vuosia, teillä on kivoja tuotteita. Pidän todella MD:n tyylistä.

Mitkä ovat suosikkisi MD-tuotteista?

– Sinun olisi pitänyt kysyä, onko jotain, josta en pidä! Kaikki ovat kivoja, ja teillä on hyvä sekoitus talven ja kesän tuotteita. Hankin juuri Teddy Jacket ‑takin, se on superpehmeä ja pidän siitä kovasti. Muotimielessä kaikki on supertyylikästä.

Ja tähän me vastaamme kiittämällä Fredericiä siitä, että kertoi meille tarinansa. Olemme innoissamme ja ylpeitä saadessamme hänet mukaan – emmekä malta odottaa, millaisia mitaleja hän vielä saavuttaa.