Professioneel ruiter en ondernemer Carl Hedin (32) houdt altijd meerdere ballen in de lucht. Velen kennen hem van zijn bekende en snelgroeiende Instagram-account. Maar Carl is niet alleen succesvol op social media: hij is een topdressuurruiter, veelgevraagd trainer en oprichter van de onderneming Eques Management. Afgelopen week mochten we eindelijk bekendmaken dat Carl nu ook ambassadeur is van Maya Delorez.

In dit interview vertelt Carl over zijn ontwikkeling in de paardensport. Hij geeft aan hoe een normale werkdag er voor hem uitziet en deelt tips voor iedereen die ervan droomt om met paarden te werken.

HOE IS HET ALLEMAAL BEGONNEN?

Laten we bij het begin beginnen: hoe komt het dat je bent gaan rijden?
“Ik heb altijd veel interesse gehad in dieren en ethologie, oftewel de studie van dierlijk gedrag. Dat paarden mijn passie werden, komt ook doordat mijn zus reed en zij me meesleepte naar stal. Op 7-jarige leeftijd kreeg ik voor het eerst de kans om te rijden via mijn sportacademie, die een soort sportcarrousel aanbood. En als je mijn moeders dagboek van dat moment leest, staat er zoiets als: “Carl heeft vandaag voor het eerst paardgereden met de sportacademie en wil daar graag mee doorgaan.” Vanaf dat moment begon ik met lessen op de manege. En ik ben eigenlijk nooit meer gestopt.”

Wanneer besefte je dat je echt voor het rijden wilde gaan?
“Ik was vrij jong toen ik besloot dat ik met paarden wilde werken.  Veertien of vijftien denk ik. Ik herinner me hoe ik op mijn fiets of brommer naar stal ging en fantaseerde over het werken met paarden. Ik wilde niet alleen wedstrijdruiter of ondernemer zijn, maar mijn hele leven om paarden heen bouwen. Toen droomde ik al over hoe fijn het zou zijn om van mijn passie voor paarden mijn beroep te maken, mijn manier van leven.

TIJD IN HET BUITENLAND

Nadat je klaar was met school en een paar jaar in de paardenwereld had gewerkt, besloot je om naar het buitenland te verhuizen. Kun je daar iets meer over vertellen? Wat heb je van die tijd geleerd?
“Ik heb in totaal vijf jaar in het buitenland gewoond. Eerst in Denemarken, toen in Duitsland en daarna Groot-Brittannië. Het was een geweldige manier om mijn horizon te verbreden en nieuwe dingen te ontdekken – niet alleen op het gebied van paardrijden. De omgang met paarden en het rijden verschilt behoorlijk van land tot land, dus ik heb veel geleerd van die tijd. Maar het was ook heel waardevol dat ik nieuwe culturen kon ontdekken en andere mensen kon ontmoeten. Zo merkte ik dat het niet overal zo gaat als hier in Zweden. Hoe langer ik in het buitenland verbleef, hoe meer ik Zweden leerde waarderen.”

Waarom besloot je te verhuizen? Vanwege je opleiding of om jezelf verder te ontwikkelen als ruiter?
“Een beetje van beide, eigenlijk. In Denemarken werkte ik met paarden en was ik in de leer om professioneel ruiter te worden. Filosofisch gezien zou je kunnen zeggen dat je van elke fase in het leven weer iets anders leert. Ik werkte natuurlijk met paarden omdat ik een inkomen nodig had. Maar ik heb het altijd gezien als een soort opleiding, als een strategische keuze om uiteindelijk een carrière in die richting op te kunnen bouwen. In Engeland studeerde ik ook aan de universiteit en volgde ik een business-programma met een focus op marketing. Dat koos ik deels omdat ik marketing enorm interessant vind, maar ook omdat ik een deel van de kennis wilde gebruiken voor mijn eigen bedrijf. Dus alles wat ik doe en heb gedaan is een combinatie van theoretisch onderwijs en praktische ontwikkeling, allemaal met het doel om een carrière op te bouwen in de paardenwereld.”

ONDERNEMERSCHAP EN EQUES MANAGEMENT

In 2015 verhuisde je terug naar Zweden en begon je je bedrijf op te bouwen. Kun je iets meer vertellen over Eques Management en de reden waarom je een bedrijf wilde opzetten?
“Ik registreerde Eques Management in 2013. Op dat moment zou ik al gaan studeren in het buitenland, maar er waren een paar mensen die mijn hulp nodig hadden bij het trainen van hun paarden. Dus startte ik mijn bedrijf en runde dat ongeveer zes maanden, tot ik naar Groot-Brittannië verhuisde. Daar hield ik het bedrijf slapend tot ik weer terug naar Zweden ging. Eigenlijk ben ik de afgelopen zes jaar pas actief aan de slag gegaan met Eques Management.

Ik ben dit bedrijf niet begonnen om veel geld te verdienen en rijk te worden. Ik zie het bedrijf als een mogelijkheid om mijn leven met paarden te financieren. En zolang dat lukt, ben ik tevreden. Andersom: als ik een paar paarden goed verkocht heb, biedt dat ook weer kansen voor mijn bedrijf. Maar ik denk niet dat je bij mij moet zijn voor de beste tips over ondernemerschap. Het is nooit mijn droom geweest om Eques Management enorm groot te maken. Ik ben bang dat ik daardoor mijn passie voor paarden en de sport zou verliezen – terwijl dat juist de basis is van alles.”

Voor Eques Management train je onder meer dressuurpaarden. Wat vind je belangrijk als je een nieuw paard in training neemt? Waar let je op?
“Het is niet zo moeilijk om een goed jong paard te vinden, je kunt leren waar je op moet letten. Maar bij een dressuurpaard kijk ik meestal naar het volgende:

• Drie goede basisgangen
• Een enigszins correct exterieur
• Een maat die mij past

Dit zijn dingen die je best kunt leren zien. Maar uiteindelijk bepaalt mijn onderbuikgevoel of ik het paard daadwerkelijk koop of niet. En dat is gebaseerd op de honderden, duizenden, tienduizenden video’s van paarden die ik heb gezien in mijn carrière als ruiter. Aan deze tips heb je misschien weinig als je dat onderbuikgevoel niet hebt, maar voor mij is het de bepalende factor – in combinatie met de prijs natuurlijk!”

Eques Management krijgt vast ongelooflijk veel sollicitaties en stageverzoeken. Kunnen er ook mensen stage lopen bij je?
“We krijgen ontzettend veel aanmeldingen, honderden. En omdat we elk jaar maar een paar stagiaires aannemen, is de kans op een stageplek helaas erg klein. Je kunt ons natuurlijk altijd mailen voor een stageplek, maar helaas hebben we maar een paar plekken te vergeven.” 

HET DAGELIJKS LEVEN IN SÄRÖ

Zoals we al eerder vermeldden, doe je heel veel dingen tegelijk. Je runt een bedrijf, traint en brengt dressuurpaarden uit op het hoogste niveau en hebt een succesvol Instagram-account. Hoe ziet een normale dag er voor jou uit?
“Op een normale dag zit ik ‘s ochtends net na zevenen op mijn eerste paard en rijd ik praktisch de hele ochtend. De invulling van de middag wisselt een beetje, afhankelijk van het seizoen. In het wedstrijdseizoen rijd ik soms ‘s middags ook nog wat. Maar anders richt ik me meer op het trainen van anderen en administratief werk op kantoor.

Elke avond stuur ik het team een schema waarop staat hoe de volgende dag eruit ziet, welk paard ik ga rijden, etc.

 Zo ziet het schema voor vandaag er bijvoorbeeld uit:

07:00 Ville 
08:00 Ontbijt
08:45 Lucas
09:30 Petter
10:00 Olle
10:30 Rufus – Lange teugel
11:00 Snookie – Lange teugel
11:30 Pods – Buitenrit
12:00 Defense – Buitenrit
12:30 Training andere ruiters
13:00 Lunch
14:15 Training andere ruiters
15:00 Training andere ruiters
16:00 Digitale meeting samenwerkingspartner
17:00 Digitale meeting nieuwe samenwerkingspartner
18:00 Zelf trainen
20:00 Posten op Instagram

Taken:

Pakketje ophalen
Voer bestellen
Eigenaren bellen om te kijken
Inschrijven voor wedstrijd

Wat voor ras is Iris?
“Mijn hond Iris is een mix van pumi, cavalier king charles en shih tzu.”

Meer over Eques Management

Je beschrijft Eques Management als een bedrijf gespecialiseerd in dressuurtraining en jezelf als professioneel dressuurruiter. We zien je echter steeds vaker springen op social media.  Hoe komt dat?
“Deels omdat ik dat hartstikke leuk vind! Het is lang een droom van me geweest om ook een springpaard te hebben. Als hobby, voor erbij. Ik ben natuurlijk een amateur in de springwereld en ik moet nog veel leren. Maar ik vind het echt leuk! Dus ergens komt het vanuit mijn eigen interesse, ik vind het leuk en ik wil graag kijken hoever ik kan komen. Daarnaast merk ik dat mijn volgers op social media het waarderen als er wat meer variatie in mijn content zit en het niet alleen maar over dressuur gaat.”

Is er een prestatie in je leven waar je heel trots op bent (al dan niet paardgerelateerd)?
“Mijn grootste prestatie is dat ik mijn passie kan waarmaken en er mijn geld mee kan verdienen. Dat realiseer ik me elke week opnieuw. En ik weet nog precies wanneer ik voor het eerst besefte dat ik daadwerkelijk mijn geld kon verdienen met rijden. Ik was een jaar of 20, 21, woonde in Denemarken en liep stage. Ik werkte er al een jaar als groom en reed een beetje ernaast, toen mijn baas me vertelde dat hij graag wilde dat ik stalruiter zou worden en dat ik vaste paarden te rijden kreeg. 

“Ik heb meteen mijn moeder gebeld om te vertellen dat de kansen gekeerd waren. Tot die tijd was ik altijd degene die moest betalen: om te rijden, om een paard te kopen, voor mijn trainer en stalling… Maar dat was een soort kantelpunt, vanaf dat moment was ik degene die betaald werd.”

Het ging om ongeveer 3000 Zweedse kronen, zo’n € 300, dus het was niet veel. Maar toch: ik kreeg betaald om te rijden en dat gaf me echt een kick. Dat is ook waar Eques Management voor mij voor staat: het biedt me de mogelijkheid om mijn geld te verdienen met rijden. Dus dat is waarschijnlijk de prestatie waar ik het meest trots op ben.”

 “Om de week zo’n beetje knijp ik mezelf even en besef ik dat ik echt geweldig werk heb. Ik ben zo blij dat ik voor mijn beroep mag doen wat ik echt het allerleukst vind in het leven. Hoe kan dit mijn werk zijn?!”

CARL’S TIPS OM TE GROEIEN OP SOCIAL MEDIA

De afgelopen jaren is je Instagram razendsnel gegroeid, en inmiddels heb je volgers over de hele wereld.  Heb je tips om te groeien op social media?

• Wees jezelf
• Zorg voor variatie in je content. Wissel grappige, informatieve en betrouwbare content af met bloopers, verhalen, etc.
• Stel jezelf voordat je iets post altijd de vraag: is dit voor anderen interessant om te zien?
• Schrijf in het Engels en gebruik hashtags om je bereik te vergroten

… en nu we het toch over social media hebben: op Instagram kies jij de ‘banaan van de dag’. Waar komt dat vandaan? Hoe ziet de perfecte banaan eruit voor jou?
“Haha, het is ongelooflijk! Hoewel de banaan van de dag zo’n beetje mijn slechtste idee was qua content, lijken mensen het echt te waarderen. Als ik iets post over een banaan zonder beoordeling, krijg ik iets van 200 reacties van mensen die vragen waarom ik hem niet beoordeel, haha. Maar goed, de perfecte banaan is voor mij waarschijnlijk net iets rijper, meer bruin dan groen. De bruine zijn altijd wat zoeter en voller van smaak, dat vind ik lekker!”

Tot slot de laatste vraag: er zijn veel jonge ruiters die ervan dromen om fulltime met paarden te kunnen werken, net als jij. Welk advies kun je ze geven?

“Kennis is de beste en lichtste bagage om mee te nemen op je reis.”

“Leer zo veel je kunt over paarden en alles wat met rijden te maken heeft. Ik had geen idee dat ik zou doen wat ik nu doe, met social media enzo. Ook een samenwerking met een merk als Maya Delorez had ik nooit van tevoren kunnen bedenken, dat voelt heel onwerkelijk. Maar zorg dat je zo veel mogelijk leert: van kleine dingen als perfect wijken tot grote zaken als leiderschap en ondernemerschap. Kennis is macht.”

---

5 KORTE VRAGEN AAN CARL

Favoriete rijseizoen?
De herfst

Op wedstrijd in het buitenland of thuis?
Buitenland

Je favoriete emoji?
🦖 –Ik vind de dino-emoji GEWELDIG!  

Ruin of merrie?
Waarom kiezen?

Springen met een dressuurzadel of dressuur rijden met een springzadel?
Dressuur rijden met een springzadel