Afgelopen week konden we eindelijk bekendmaken dat Nina Rademaekers onze nieuwe merkambassadeur wordt. Nina, ook wel bekend als Ninas Rader, heeft een waar talent voor multitasking. Al op jonge leeftijd maakte ze deel uit van het Zweedse ponyteam en ‘Nina Rademaekers’ werd een naam om rekening mee te houden. Daarna heeft ze ook bij de Junioren, Young Riders en U25 gereden. Naast haar dressuurcarrière runt Nina een blog, een Instagram-account, een podcast en een YouTube-kanaal, die allemaal populair zijn in de paardenwereld. Ze gebruikt deze platforms om anderen te inspireren om hun dromen achterna te gaan. En geïnspireerd zijn we zeker!

In ons interview met Nina lees je alles over haar rijcarrière, haar toekomstige crack Melvin, haar succes op social media en nog veel meer.

---

Hoe is het allemaal begonnen?   

Nina, laten we eens bij het begin beginnen. Hoe komt het dat je bent gaan rijden?
“Mijn moeder was een paardenmeisje en had zelf een paard toen ze jonger was. Toen ik klein was, reed ze bij een manege en ik vond het leuk om mee te gaan en te kijken. Ik heb altijd een obsessie voor paarden gehad. Ik greep elke kans aan om bij paarden te zijn en wilde rijden zo vaak het kon. Dat was echt al van jongs af aan. Vanaf mijn vijfde mocht ik in de zomer naar ponykamp, eerst alleen overdag en later mocht ik ook overnachten. Op mijn zesde of zevende begon ik bij een manege, en daarna ben ik altijd blijven rijden!”

Hoe veel tijd zat er tussen het begin van je rijcarrière op de manege en het moment dat je je eerste eigen paard kreeg?
“Toen ik tien was, huurde mijn moeder een paard voor zichzelf en een pony voor mij voor de zomer. Dat was best wel heftig, omdat de pony die we huurden nog niet onder het zadel was. Maar dat wisten we niet. De vrouw van wie we de paarden huurden, dacht dat de pony alleen als gezelschap meeging voor het paard en dat we er niet op zouden rijden. Maar ze had wel een zadel en hoofdstel meegegeven, dus dat was een beetje vreemd. De pony, Enya, was gelukkig erg lief en we waren al snel dol op haar, ook al was ze nog niet ingereden. Het was een Welsh Cob met lichte, lange manen, vier witte sokken en een grote bles. Ze zag er echt uit als een My Little Pony!  Toen de zomer voorbij was, brachten we het paard terug en verlengden we de huurperiode voor Enya. Het idee was om haar een jaar te huren, maar met Kerst verraste mijn moeder me en kreeg ik Enya als cadeau. Het was eigenlijk niet de bedoeling dat ik meteen een eigen pony zou krijgen. Maar toen kwam zij in ons leven en het klikte!”

Je bent nu een dressuurruiter, maar is dat altijd al zo geweest? Wanneer ben je je echt op dressuur gaan richten?
“Zoals ik al zei was Enya nog niet ingereden, dus we begonnen als het ware met een schone lei. Met haar deed ik van alles wat: dressuur, springen en crossen. Maar ik besefte al snel dat we het beste waren in dressuur, en daar ook het meest van genoten. En toen reden we vier jaar later op het Zweeds kampioenschap voor pony’s! Het was oorspronkelijk helemaal niet de bedoeling om wedstrijden te gaan rijden. Mijn moeder heeft me altijd ontzettend gesteund, maar nooit gepusht. Het was iets wat ik na verloop van tijd zelf wilde. Het leek ons leuk om wedstrijden te gaan rijden, dus we probeerden het en dat pakte goed uit!”

Je wedstrijdcarrière begon al vroeg. Zijn er als je terugkijkt momenten waar je extra trots op bent?
“O ja, ik heb geweldige herinneringen aan mijn ponytijd. Zowel aan grote wedstrijden als aan alledaagse momentjes. Met mijn pony José mocht ik bijvoorbeeld in de Globen Arena rijden in Stockholm, daar heb ik erg van genoten. En we werden tweede op de Falsterbo Horse Show. Maar ik herinner me ook nog de eerste les dat het lukte om Enya aan de teugel te rijden in galop. Dat was een fantastisch gevoel en echt een mijlpaal in die tijd, haha!”

In de herfst van 2019 kocht je de 6 jaar oude Nederlandse ruin Impress Me. Kun je wat meer over hem vertellen? Eerder beschreef je Melvin, zoals je hem noemt, als een ‘echt Nina-paard’. Wat houdt dat in?
“Melvin is een vriendelijk paard. Hij is ontzettend positief en aardig tegen alles en iedereen. Hij heeft ook heel veel energie, dat is de uitdaging met hem. Om die energie op de juiste manier in te zetten en zijn aandacht bij mij te houden – wat er ook om ons heen gebeurt.

Hij wil altijd werken en doet altijd zijn best. Tijdens het rijden merk ik duidelijk dat hij naar ‘het juiste antwoord’ zoekt. Ik denk dat ik dat het meest aan hem waardeer, hij wil het altijd goed doen en heeft een geweldige mentaliteit! Melvin is ook een echte knuffel, hij is een beetje als een puppy. Hij is absoluut niet arrogant: als hij een mens was, zou hij een vriendelijke en wat naïeve man zijn die het goede ziet in alles en iedereen.”

De 3 belangrijkste kwaliteiten die een paard volgens Nina moet hebben

• Energie – het paard moet willen werken en daar ook plezier in hebben.
• Werkmentaliteit – het paard ziet werken als iets leuks en zoekt naar het juiste antwoord op jouw vraag. En een paard moet nieuwsgierig zijn.
• Eerlijk ook. Het klinkt misschien gek, maar het paard moet aan je gehecht zijn en je vertrouwen. Het is moeilijk uit te leggen, maar ik houd van zachtaardige paarden waar je een band mee hebt. Paarden die vertrouwen hebben in mensen.

Toen je Melvin kocht, had hij alleen een paar jongepaardencompetities gelopen in Nederland, hij was nog behoorlijk groen. Wat is volgens jou belangrijk als je een paard gaat trainen?
“Allereerst denk ik dat het heel belangrijk is dat je de training volledig afstemt op het paard. Maar je moet ook beseffen dat de training van een paard veel meer omvat dan alleen het Skala der Ausbildung en het aanleren van oefeningen als wijken, wissels en pirouettes. Een paard moet nog veel meer leren, zoals trailerladen, naar de hoefsmid gaan, wennen aan verschillende omgevingen – en rijden met rookmachines tijdens een fotoshoot voor Maya Delorez, haha! Maar even serieus, dat soort dingen moet je ook als onderdeel van de training zien.

Elk paard brengt weer andere uitdagingen met zich mee, dus je moet altijd goed kijken naar je paard en je trainingsdoel. Maak een plan en neem de tijd. Dat komt jouw vertrouwen en dat van je paard ten goede, maar ook de veiligheid.”

“Ik vind het belangrijk om de tijd te nemen, en dat heb ik met Melvin ook zeker gedaan. Ik wil het rustig aan doen, samen goede ervaringen opdoen en niks overhaasten.”

Met je vorige paard Dorano reed je internationaal op Grand Prix-niveau. Hoe voelt het om ‘een stap terug te doen’ en met een jonger, onervarener paard aan de slag te gaan?
“Ik vind het geweldig! In een lagere klasse starten met Melvin is net zo’n grote uitdaging als een internationale Grand Prix rijden met Dorano. Die uitdaging zit voor mij in waar je samen staat als team. Ik vind het mooi om die hele reis samen af te leggen. Maar natuurlijk kijk ik er ontzettend naar uit om weer op de grotere wedstrijden te rijden! Van al mijn paarden tot nu toe denk ik dat Melvin de beste kwaliteiten en de meeste potentie heeft. Dus ik hoop met hem uiteindelijk nog verder te komen.”

“Ik heb grote ambities met Melvin en hoop in de toekomst op hoog niveau met hem te kunnen starten. Maar het voelt ook goed om hem nu vanaf het begin naar mijn hand te kunnen zetten.”

Misschien een moeilijke vraag om te beantwoorden in tijden van corona, maar wanneer mogen we jou en Melvin weer in de wedstrijdring verwachten?
“Komend weekend rijden we onze eerste wedstrijd samen! We rijden twee dagen achter elkaar een proef die technisch vrij eenvoudig is voor Melvin. Ik wil het hem die eerste wedstrijd niet te moeilijk maken, het gaat erom dat hij rustig kan wennen en een goede ervaring opdoet. Alleen al de overgang van de losrijbak naar de wedstrijdring is helemaal nieuw voor hem.”

Wat motiveert jou in deze sport?
“Het gevoel wanneer je na een tijd trainen merkt dat het kwartje valt bij het paard. Die ontwikkeling, en de band die je opbouwt met je paard, motiveren me enorm. Als je dan terugkijkt en ziet hoe ver je bent gekomen… Dat is ook waarom ik mijn blog ben begonnen. Het is een goede manier om terug te kijken en je ontwikkeling te zien. Daarnaast vind ik het ook gewoon superleuk om wedstrijden te rijden!”

Social media  

Je volledige naam is Nina Rademaekers, maar velen kennen je als Ninas Rader. Hoe komt dat?
“Mijn achternaam is Rademaekers, maar toen ik met mijn blog begon, besefte ik dat met die naam niemand me zou vinden omdat hij lastig te spellen en uit te spreken is.  Dus keek ik naar andere opties, en ‘Ninas Rader’ leek me wel leuk. Deels omdat ‘rader’ Zweeds is voor ‘regels’ en op mijn blog schrijf ik regels over mijn dagelijks leven en ervaringen. Maar ook omdat het veel lijkt op mijn echte naam. En sindsdien is die naam blijven plakken! Het is grappig, want ik merk dat veel mensen, op Instagram bijvoorbeeld, denken dat het mijn echte naam is.”

Inmiddels ben je een bekende amazone op social media en doen naast je blog ook je podcasts, Instagram-account en YouTube-kanaal het goed.  Waarom denk je dat je zo succesvol bent op social media?
“Oh, dat is een moeilijke vraag. Toen ik met mijn blog begon, had ik net Bizet gekocht. Een moeilijk paard en een beetje een projectje. Op mijn blog deelde ik zowel de ups als de downs, en ik denk dat veel mensen dat konden waarderen. Ik schreef niet alleen over de dingen die goed gingen, maar ook bijvoorbeeld over wedstrijden waarbij we uitgebeld werden omdat Bizet steigerde. En ik merkte al snel dat mensen dat interessant vonden en hun eigen situatie erin herkenden. Ik denk dat dat mensen in eerste instantie aansprak, dat ik open was over zowel de positieve als de negatieve dingen. Daarnaast denk ik dat mensen me volgen omdat ik op hoog niveau wedstrijden rijd, maar mijn paarden niet op de traditionele manier train.”

Nina’s belangrijkste tips voor succes op social media

• Post vaak. Zelfs toen ik iets van 5 volgers had, postte ik 3-4 keer per dag iets op mijn blog. Ik probeerde te doen alsof ik al veel volgers had, voor het geval dat op een dag ook zo zou zijn.
• Zoek naar jouw passie en wat volgens jou interessant is om te delen. Voor mij zijn dat paarden, maar voor iemand anders is het misschien koken.
• Wees jezelf. Sommige mensen proberen zich aan te passen en zich anders voor te doen. Maar ik denk dat mensen daar doorheen kijken. Probeer jezelf te zijn op social media, want op lange termijn is het heel moeilijk vol te houden om iemand anders te zijn.

Je content op social media is heel natuurlijk en spontaan, terwijl je tegelijkertijd overkomt als een zeer georganiseerd en professioneel persoon die niets aan het toeval overlaat.  Hoeveel van je content is strategie en hoeveel is gewoon gevoel?
“Ik zou zeggen dat een groot deel van mijn content gewoon heel spontaan is!  Bij samenwerkingen enzo hangt het natuurlijk een beetje af van de insteek. Sommige samenwerkingen vereisen wat meer voorbereiding, maar dan probeer ik het nog steeds interessant te maken. Maar veel van mijn content gaat over dingen die ik vastleg op het moment dat ze gebeuren. Voor de podcast hebben we bijvoorbeeld geen script ofzo. Vanessa en ik bedenken gewoon een aantal onderwerpen en dan gaan we daarmee aan de slag. Het meeste is spontaan, en dat werkt ook het beste, denk ik.”

Je bent in 2012 met je blog begonnen. Is er nu, 9 jaar later, nog iets wat weinig mensen van je weten?
“Ik heb een heel groot hoofd, ben voor een kwart Nederlands, schrijf met rechts maar eet met links, en ik heb Justin Bieber ontmoet. Dat is wat het eerste bij me opkomt, haha!”

Inspiratie

Wie of wat inspireert je (al dan niet paardgerelateerd)?
“Ik heb geen specifieke ruiter of persoon als rolmodel, maar er zijn verschillende mensen die ik inspirerend vind. In de paardenwereld is dat bijvoorbeeld Cathrine Dufour, zij rijdt zo goed!

Maar ik word ook geïnspireerd door de mensen die ik in mijn dagelijks leven tegenkom. Soms ontmoet ik iemand waarvan ik denk: wow, dit is echt een inspirerend persoon! Bijvoorbeeld omdat ze zo’n fijne persoonlijkheid hebben of anderen zo goed steunen. Dat is hoe ik wil zijn en hoe ik graag gezien wil worden, dus dat inspireert me.” 

Tot slot, heb je nog tips voor paardenmeisjes en -jongens die dromen van een succesvolle carrière in de paardenwereld?

• Rijd veel – hoe meer je rijdt, hoe beter je wordt. 
• …Maar in mijn ogen is het net zo belangrijk om naar anderen te kijken en van hen te leren.
• Probeer een omgeving te creëren waarin je kunt kijken naar en je laten inspireren door mensen die doen wat jij zou willen doen.
• Stel veel vragen!  Durf hulp aan te nemen van mensen die verder zijn en meer weten dan jij. 
• En vergeet niet te genieten!

“Mijn moeder heeft me er altijd aan herinnerd dat we rijden en aan wedstrijden meedoen voor ons plezier. Ook als de resultaten tegenvallen, kunnen we nog steeds genieten en er een mooi weekend van maken. Natuurlijk is het normaal om teleurgesteld te zijn, dat weet ik ook wel. Maar je moet uit die wedstrijdbubbel kunnen stappen om alles een beetje in perspectief te zien. Want simpelweg op wedstrijd gaan met een gezond paard is al fantastisch!”

5 KORTE VRAGEN AAN NIINA

Favoriete rijseizoen?
Dat is de lente! Dan is het al zonnig, maar nog niet te heet.

Je favoriete emoji?
Hmmm… O, die is moeilijk! Ik gebruik graag emoji’s die mensen niet zo snel verwachten. Maar die met drie hartjes om zijn hoofd gebruik ik graag en veel (🥰). Ik heb ook een ‘minst favoriete emoji’, die vind ik verschrikkelijk!  Het is die met die onaangename grijns (🙂). Hij lijkt blij, maar niet oprecht blij, haha.

Merrie of ruin?
Ruin

Hooinetten vullen of stallen mesten?
Stallen mesten, want ik ben allergisch voor hooi.

Favoriete dressuuroefening?
Als ik moet kiezen, dan de wissels om de pas. We hebben dit jaar allerlei enthousiaste plannen samen met onze ambassadeurs. Wil jij als eerste op de hoogte zijn van het laatste nieuws? Meld je dan aan voor onze nieuwsbrief!