Det är tidigt i augusti 2024, vid Chateau de Versailles utanför Paris i Frankrike. Två lag kämpar om det olympiska guldet i lagfinalen för Grand Prix Special i dressyr, och de ligger häpnadsväckande lika. Efter en riktig nagelbitare till final, vinner Tysklands lag över Danmarks, med poängställningen 235.790 mot 235.669. En av Tysklands lagmedlemmar har just vunnit sitt första OS-guld, under sitt allra första Olympiska Spel. Han heter Frederic Wandres.

I den här artikeln lär vi känna Wandres mer på djupet – vem är mannen som blivit föremål för den internationella hyllningskören? Varför valde han en karriär inom dressyr, hur hanterar han motgångar och vad har han för långsiktiga mål? Fortsätt läsa för alla detaljer kring elitryttaren!

Om Frederic Wandres

• Född: 25 mars, 1987

• Bor i: Hagen, Tyskland

• Tävlar för: Tyskland

• Gren: Dressyr

• Instagram: @fredericwandres
  
  

När vi ber honom att beskriva sig själv, svarar Frederic:

– Jag är en dressyrryttare från Tyskland som jobbar vid Hof Kasselmann i Hagen. Jag föddes i södra Tyskland, där ridsportscenen inte är lika stor som den är där jag är nu. I dag befinner jag mig i hjärtat av tysk ridsport, där det hålls många tävlingar och marknaden för avel är stor. Warendorf ligger i närheten, där tyska ridsportförbundet har sitt huvudkontor. Jag tror jag har hittat rätt nu, det här är mitt hem.

Frederic växte upp en bit från ridsporten i flera avseenden. I hans familj hade man nämligen inte några som helst kopplingar till hästvärlden.

– Mina föräldrar och mina bröder kände bara till hästar från bilder de sett, säger han skämtsamt och fortsätter:

– När jag var åtta år gammal åkte jag till den lokala ridskolan med några kompisar. Där fick vi sitta på medan hästarna longerades. Mina kompisar slutade så småningom, jag var den enda av oss som fortsatte. Jag kom att tillbringa varje eftermiddag på ridskolan hos ridskolehästarna och stallkompisarna. Det var det enda jag ville göra, och så fortsatte det genom tonåren också.

När Frederic slutade skolan som 18-åring ville hans föräldrar att han skulle skaffa sig en utbildning inom ekonomi. Han gick motvilligt med på det, men gav aldrig upp hästarna utan fortsatte rida på fritiden. Efter tre år tog han sin examen.

– Efter den sista tentan var det ”over and out” för mig. Jag bestämde mig för att från och med nu skulle jag tillbringa mina dagar i stallet, och så startade jag min ridutbildning vid Hof Kasselmann i Hagen. Jag stannade där i sex år, innan jag flyttade till Bonhomme Stud Farm i östra delen av Tyskland för att jobba med unghästar. Jag hade en bra tid på Bonhomme.

Men i och med att Frederic ville satsa på sina tävlingsambitioner, så återvände han till Hof Kasselmann. 

– Det var då saker och ting började gå spikrakt uppåt.

“Du behöver manifestera ditt mål, du måste se det framför dig. Om du inte tror på att du kan nå det, kommer du heller inte att göra det.”

– Frederic Wandres

2019 vann Frederic Hamburg Dressage Derby, Germany Professional Dressage Riders Championships, och World Young Horse Championships. 2022 säkrade han en bronsmedalj tillsammans med det tyska laget i VM i Herning med hästen Duke of Britain. 2023 tog han lagsilver under European Dressage Championships i Riesenbeck med Bluetooth OLD. Och så lagguldet under OS 2024. 

– Jag förväntade mig inte en guldmedalj, jag har inga ord för det! Men jag menar, under en lång tid gick all min och mitt teams energi åt att fokusera på det målet, att jag skulle tävla i Paris. Den där guldmedaljen föll inte från himlen, om man säger så, säger Frederic och fortsätter:

– Jag är en vidskeplig person, har aldrig pratat öppet med folk om mina framgångar på det här sättet förut. Före OS hade jag aldrig sagt att ”vi kommer att vinna guld”. Men, hur arrogant det än låter, så behöver man ändå ha det i huvudet för att kunna nå dit. Du behöver manifestera ditt mål, du måste se det framför dig. Om du inte tror på att du kan nå det, kommer du heller inte att göra det. Den här erfarenheten har lärt mig att tänka lite större än jag vanligtvis gör.

Motgångar är, tyvärr, oundvikliga för en idrottare. Hur hanterar du motgångar?

– Det beror på situationen. Något som jag lärt mig under årens gång är att även om du inte tror det just då, så kommer en motgång alltid att hjälpa dig komma tillbaka starkare. Se det inte som ett misslyckande, utan som att du lär dig någonting. Det är väldigt viktigt att tänka på det. Nästa gång du stöter på ett liknande problem kan du i stället hantera det annorlunda.

Att påminna sig själv om varför han började med hästar har hjälpt Frederic genom flera tuffa perioder. Han förklarar:

– Under min karriär har jag haft bakslag där jag har ifrågasatt mig själv. Jag har ställt mig frågan ifall beslutet att satsa på ridningen var rätt, om jag verkligen vill lägga all min tid på att jobba i stallet, om det är värt det. Och svaret har alltid varit ”ja”. Varför? Därför att jag älskar hästar. Allt handlar om det; Ja, det är värt det, för jag älskar hästarna.

Livet som elitidrottare är krävande och utmanande, minst sagt. Men Frederic beskriver att han alltid har fått viktig stöttning från sitt team och sina nära och kära. Frederics pappa (som tidigare varit fotbollstränare) har varit en stor förebild i Frederics liv. Pappan har inspirerat honom att nå högre nivåer, och dessutom har han lärt Frederic vad man som idrottsman behöver ha för mindset. Frederics främsta stöttepelare är hans livspartner, dressyrryttaren Lars Ligus.

– Jag och Lars jobbar tillsammans. Han är inte bara min partner, utan också min tränare, min mentala coach, min hästskötare under tävlingar – vi gör allt tillsammans. Jag kan verkligen lita på honom. I min roll behöver jag feedback från någon som jag litar på, och jag och Lars är på samma nivå. Om han säger att någonting är bra, då vet jag att det är det. Han låter mig också veta när någonting inte är bra nog. Jag värdesätter verkligen hans åsikt; vi känner varandra utan och innan.

“Jag har ställt mig frågan ifall beslutet att satsa på ridningen var rätt /…/, om det är värt det. Och svaret har alltid varit ’ja’. Varför? Därför att jag älskar hästar.”

– Frederic Wandres

De senaste fem åren har Frederic och Lars jobbat och ridit i Florida, USA under vinterhalvåret. År 2023 köpte även Hof Kasselman en anläggning i Florida, där de två nu jobbar några månader om året.

Vad har du för långsiktiga mål som dressyrryttare?

– Man har alltid mål för olika tävlingar; under 2025 har vi EM i Crozet, sedan är det VM i Aachen 2026, och kanske OS i Los Angeles 2028 – det är sådant vi strävar mot. Men vid sidan av de här tävlingsrelaterade målen så vill man alltid ta hästarna längre, man vill utveckla och utbilda dem vidare.

Vilka personlighetsdrag värdesätter du mest hos en häst?

– Under årens gång har jag haft hästar med alla möjliga sorts personligheter. Jag har haft tillbakadragna hästar och viljestarka hästar, men jag kan inte säga att den ena typen är bättre än den andra – de är alla fantastiska på sina sätt. Jag finns där för att hjälpa dem med sina egenskaper. Om en häst är lite väl försiktig, så är det mitt jobb att hjälpa den framåt och säga ”Kom igen, du klarar det här!”. Och för hästarna med hett temperament behöver jag tydliggöra när det är dags att ta det lite lugnt. Generellt är det viktigaste för mig att hästen har en vilja att jobba med en. Man kan inte tvinga fram någonting. Jag har haft hästar som inte haft de bästa av rörelsemönster, men de gick långt ändå i och med att de gav mig sitt allt, de ville jobba med mig.

“Jag och Lars jobbar tillsammans. Han är inte bara min partner, utan också min tränare, min mentala coach, min hästskötare under tävlingar – vi gör allt tillsammans.”

– Frederic Wandres

Vad tänker du om att du nu är teamryttare för Maya Delorez?

– Det är väldigt spännande! Jag har haft ögonen på Maya Delorez i många år, och produkterna är toppen. Jag gillar verkligen MD:s stil.

Vilka är dina favoritplagg från MD?

– Du borde ha frågat om det finns något plagg jag inte tycker om i stället! Allt är så nice, ni har en bra kombination av vinter- och sommarkollektioner. Jag fick just hem Nova Teddy Jacket och jag gillar den verkligen, den är supermjuk! Modemässigt är allt så snyggt.

Och med det tackar vi Frederic för att han delade sin story med oss. Vi är peppade och stolta över att ha honom i vårt team – och vi ser fram emot att se honom vinna fler medaljer.