Grand Prix är den högsta, mest utmanande nivån i dressyr och banhoppning. Vad krävs egentligen för att ta en ung häst till GP-nivå i dressyr? Frederic Wandres, tysk dressyrryttare och olympisk guldmedaljör, har utbildat flera hästar upp till Grand Prix – varför inte fråga honom?

Du har utbildat och tävlat flera unga hästar upp till Grand Prix. Vad krävs för att en häst ska nå den nivån?

– Det krävs mycket tid och tålamod. I början av min karriär så sa min coach, Tysklands före detta landslagstränare Monica Theodorescu, att ”Det finns ingen häst som tar sig till Grand Prix för sent. Tvärtom, de riskerar att komma dit för tidigt”. Man måste investera väldigt mycket tid i den här processen. Ju mer man pressar en häst att ta sig till den nivån snabbt, desto mer kommer man att misslyckas. Jag har sett flera hästar som varit lovande som unga, men som inte hållit i längden. Så om jag har bestämt mig för att ta en häst till Grand Prix, då ser jag till att ge den tillräckligt mycket tid. Det är vanligt att man får skjuta fram sina mål ett år eller två, om man känner att hästen är för ”grön” och inte redo ännu. Det eller de åren av extra arbete är egentligen ingenting, när man ser det hela ur ett större perspektiv.

Frederic liknar processen att utbilda en häst vid den att uppfostra ett barn.

– Man behöver vara lugn, ha tålamod och upprepa saker och ting ofta. Det är väldigt viktigt att inte försumma de grundläggande bitarna. Grunderna måste vara stabila innan man kan fortsätta bygga vidare. Om du har problem med grunderna så kommer de problemen att hänga med upp till de högsta klasserna. Var ärlig mot dig själv – har du verkligen inget mer att jobba på på den nivån du befinner dig nu? Är du verkligen redo att gå vidare i träningen? Om du inte är det men väljer att gå vidare ändå, kommer det bara komma tillbaka och bita dig senare.

Vilka egenskaper hos en häst är fördelaktiga för att den ska kunna ta sig till Grand Prix-nivå?

– Det finns tre saker som är särskilt viktiga för mig när jag tittar på en unghäst:

• Först kontrollerar jag skritten. Det är viktigt med en bra samlad samt ökad skritt.
  
  

• Sedan tittar jag på hästens bakben – hur rör de sig, är de under hästen, är de aktiva? Allt blir lättare om bakbenen är aktiva på en häst.
  
  

• Till sist, och det här är det viktigaste; hästen måste vilja jobba med dig. Man behöver inte en häst med de största rörelserna, det är viljan som är avgörande ifall den ska gå långt. Allt beror på vad som finns mellan hästens öron.

Kan du beskriva några av de huvudsakliga stegen i träningen mot Grand Prix?

– Varje ålder har sina viktiga steg – när hästen är sex år brukar man börja med galoppombyten, vid sju års ålder börjar man med piruetter och så vidare. Men, det är viktigt att anpassa träningen efter varje enskild häst. Vissa hästar lär sig galoppombyten som femåringar, andra som sjuåringar. Man måste lyssna på hästen och vara lyhörd för dess behov. Nyckeln till Grand Prix är att sätta det samlade arbetet. När man är på Intermédiaire II-nivå och har koll på samlad skritt, halva steg och kanske lite piaff i framåtrörelse, då är man nära Grand Prix. Steget från Intermédiaire II till Grand Prix är enormt, men när du klarar Intermédiaire II, då är du halvvägs.

Kan du beskriva känslan av att se en häst som du tränat nå Grand Prix?

– Det är inte så definitivt, men dagen då alla övningar sitter, då känner man ”Okej, pusslet är lagt. Nu behöver jag jobba på styrka så att hästen har kraft att fullfölja det här”. Grand Prix-klasser är väldigt krävande energimässigt, så man måste jobba på hästens kondition. Steg för steg kommer hästens utförande av övningarna att bli bättre och bättre.

Frederic reflekterar över att hästar blir bättre med åren, och använder ett par av hans stjärnhästar som exempel: Duke of Britain (VM 2022) och Bluetooth OLD (EM 2023, OS 2024, EM 2025).

– Jag tävlade min första internationella Grand Prix-klass med Duke när han var 11 år, men han gjorde sin allra bästa internationella Grand Prix när han var 17. Det tog alltså så pass lång tid innan vi var nära perfektion, och nådde vår högsta nivå. Det är samma sak med Bluetooth; han är väldigt duktig, men jag vet och hoppas att ju längre vi har chansen att tävla ihop, desto bättre kommer han att bli. Man måste känna varandra utan och innan, och det bästa för att nå goda resultat är att man jobbar ihop under en lång tid.