Det er starten af august 2024 ved Chateau de Versailles i Frankrig. To landshold kæmper om den olympiske guldmedalje i Grand Prix Special for hold, og de står usædvanligt lige. Efter en vanvittigt spændende finale vinder det tyske hold over det danske med 235.790 i forhold til 235.669 point. En af de tyske deltagere har netop vundet sin første OL-guldmedalje ved sit første OL nogensinde. Hans navn er Frederic Wandres.

I denne artikel lærer vi Wandres nærmere at kende. Hvem er manden bag den internationale omtale og succes? Hvorfor valgte han en karriere inden for dressur, hvordan håndterer han tilbageslag, og hvilke langsigtede mål har han? Fortsæt med at læse for at se alle detaljer om denne elite-dressurrytter.

Om Frederic Wandres

• Født: Den 25. marts 1987

• Bor i: Hagen, Tyskland

• Stiller op for: Tyskland 🇩🇪

• Disciplin: Dressur

• Instagram: @fredericwandres
  
  

Når han bliver bedt om at beskrive sig selv, siger Frederic:

– Jeg er en fyr fra Hagen i Tyskland, hvor jeg bor og rider for Hof Kasselmann. Jeg er født i den sydlige del af Tyskland, hvor ridning ikke er lige så velanset, som der, hvor jeg befinder mig nu. Nu bor jeg midt i den tyske rideverden, hvor der konkurreres og opdrættes heste. Warendorf ligger ikke langt væk, og det er der, det tyske rideforbund har til huse. Jeg tror, jeg har fundet det rigtige sted her. Det er mit hjem.

Frederic er desuden født langt fra hesteverdenen i en familie, der slet ikke havde nogen forbindelse til ridning.

– Mine forældre og brødre kendte kun til heste fra billeder, siger han i spøg og fortsætter:

– Da jeg var otte år gammel, besøgte jeg den lokale rideskole sammen med nogle venner. Vi fik alle en ridetime med longering, men jeg var den eneste, der fortsatte bagefter. Fra den dag tilbragte jeg hver dag på rideskolen sammen med rideskolens heste og hyggede mig sammen med vennerne på stedet hele eftermiddagen. Det var det eneste, jeg havde lyst til at lave, og jeg fortsatte på samme måde gennem teenageårene.

Da Frederic blev færdig med skolen som 18-årig, tilskyndede hans forældre ham til at få en handelsuddannelse. Frederic gik modvilligt med til det, selvom han ikke opgav sin ridning og fortsatte med at ride i fritiden. Efter tre år var han færdig.

– Efter den sidste eksamen sagde jeg: "Nu er det slut". Jeg besluttede, at jeg fra det tidspunkt af ville tilbringe min tid i stalden, og jeg påbegyndte min rideuddannelse hos Hof Kasselmann i Hagen. Der blev jeg i seks år, inden jeg flyttede til Bonhomme Stud Farm i den østlige del af Tyskland for at arbejde med ungheste. Det var en god oplevelse.

Men Frederic ville ride på et mere seriøst plan og vendte tilbage til Hof Kasselmann.

– Derfra gik det kun fremad.

”Du skal fastsætte et mål, og du skal forestille dig det. Hvis du ikke tror på det, så bliver det ikke til virkelighed.”

– Frederic Wandres

I 2019 vandt Frederic Hamburg Dressage Derby, det tyske mesterskab for professionelle dressurryttere, og World Young Horse Championships. I 2022 var han med til at sikre en bronzemedalje for hold ved World Championships i Herning sammen med hesten Duke of Britain. I 2023 fik han en sølvmedalje for hold ved de europæiske mesterskaber i dressur i Riesenbeck med Bluetooth OLD. Og så vandt han en guldmedalje for hold ved OL 2024.

– Jeg havde ikke regnet med en guldmedalje, jeg har slet ikke ord for det. Men i lang tid var al min energi og holdets energi både derhjemme og til stævner fuldstændigt fokuseret på målet om at konkurrere i Paris. Den guldmedalje faldt ikke bare ned fra himlen, siger Frederic og fortsætter:

– Jeg er en overtroisk person. Jeg har aldrig talt med folk om min succes på denne måde før. Inden OL ville jeg aldrig have sagt: "Nåja, vi kommer til at vinde guld". Men uanset, hvor arrogant det lyder, så er man nødt til at visualisere det for at kunne opnå det. Du skal fastsætte et mål, og du skal forestille dig det. Hvis du ikke tror på det, så bliver det ikke til virkelighed. Denne erfaring har lært mig at tænke lidt større tanker, end jeg normalt gør.

Nedture er desværre uundgåelige for en sportsudøver. Hvordan håndterer du nedture?

– Det kommer an på situationen. Jeg har lært gennem årene, at selvom man ikke tror på det, når det sker, så bliver man altid stærkere af et nederlag. Du mister ikke noget, du lærer noget. Og det er meget vigtigt. Næste gang, du støder på et lignende problem, kan du håndtere det på en anden måde.

Når Frederic minder sig selv om, hvorfor han begyndte, hjælper det ham gennem svære tider. Han forklarer:

– I løbet af min karriere har jeg haft nedture, hvor jeg har tvivlet på mig selv. Jeg har stillet spørgsmålstegn ved, om det var rigtigt af mig at vælge hestene, om jeg virkelig ville arbejde 24/7 i stalden, om det var det hele værd. Og svaret var altid et ja. Hvorfor? Fordi jeg elsker heste. Og det er det, det handler om. Ja, det er det værd, fordi jeg elsker heste.

Livet som topidrætsmand er mildt sagt krævende og udfordrende. Men Frederic fortæller, at han hele tiden får masser af støtte af sit team, sin familie og sine kære. Frederics far (tidligere fodboldtræner) har været en stor rollemodel i hans liv og har inspireret ham til at nå længere og længere. Han har lært ham at have en indstilling som en atlet. Frederics største støtte er hans livsledsager, dressurrytteren Lars Ligus.

– Lars og jeg arbejder sammen. Han er ikke kun min partner, han er også min træner, min mentaltræner og min hestepasser ved stævnerne – vi laver alt sammen. Jeg kan stole trygt på ham. I mit arbejde har jeg brug for feedback fra nogen, jeg stoler på, og Lars og jeg forstår hinanden. Hvis han siger noget positivt, så ved jeg, det er rigtigt, og han fortæller mig det også, hvis det ikke er godt nok. Jeg sætter virkelig pris på hans mening. Vi kender hinanden ud og ind.

”Jeg har stillet spørgsmålstegn ved, om det var rigtigt af mig at vælge hestene /.../, om det var det hele værd. Og svaret var altid et ja. Hvorfor? Fordi jeg elsker heste.”

– Frederic Wandres

De sidste fem år har Frederic og Lars arbejdet og redet i Florida i USA om vinteren. I 2023 åbnede Hof Kasselmann en stald i Florida, hvor parret nu arbejder i nogle måneder om året.

Hvad er dine langsigtede mål som dressurrytter?

– Der er altid konkurrencemålene. I 2025 har vi f.eks. det europæiske mesterskab i Crozet, så er der verdensmesterskabet i Aachen i 2026 og så måske Los Angeles i 2028. Det er noget vi arbejder hen imod. Men udover de rent sportslige præstationer vil man altid gerne hjælpe hestene længere frem. Man vil have, at de skal udvikle sig og lære dem noget nyt.

Den egenskab, jeg sætter mest pris på ved en hest?

– I årenes løb har jeg haft heste med alle mulige personligheder. Jeg har haft sky heste og viljestærke heste, men jeg kan ikke sige, at én personlighed har været mere succesfuld end en anden. De var alle perfekte på deres egen måde. Jeg er der for at hjælpe dem, for at hjælpe dem med deres personlighedstræk. Hvis en hest er lidt sky, er det min opgave at føre den og sige til den: "Kom nu, vi kan godt!". Og mht. de heste, der har lidt for meget krudt, så må jeg fortælle dem, at de skal tage den lidt mere med ro. Generelt er det vigtigste for mig den følelse, at hesten virkelig gerne vil arbejde sammen med mig. Du kan ikke forcere noget. Jeg har haft heste, der ikke havde de bedste bevægelser, men de kom langt, fordi de gav sig fuldt ud, fordi de gerne ville arbejde sammen med mig.

”Lars og jeg arbejder sammen. Han er ikke kun min partner, han er også min træner, min mentaltræner og min hestepasser ved stævnerne – vi laver alt sammen.”

– Frederic Wandres

Hvad siger du til at blive Team Rider hos Maya Delorez?

– Det er virkelig spændende! Jeg har kendt til Maya Delorez i mange år, og jeres produkter er virkelig dejlige. Jeg kan rigtig godt lide MD's stil.

Hvad er dine yndlingsvarer fra MD?

– Du skulle hellere have spurgt mig, om der er noget, jeg ikke kan lide! Alt er superdejligt, og I har en god blanding af vinter- og sommerkollektioner. Jeg har lige fået Nova Teddy Jacket. Den er superblød, og jeg kan rigtig godt lide den. Rent modemæssigt er det hele superstilfuldt.

Og med de ord takker vi Frederic for at dele sin historie med os. Vi er superglade og stolte over at have ham med om bord, og vi glæder os til at se ham vinde endnu flere medaljer.